Handwerkskunst bei Ariat: die Liebe zum Leder
Die Liebe zum Leder verdankt Designdirektor Hollin Norwood seinem kreativen Geist. Hollin ist Handwerker durch und durch und hat keine Angst, sich die Hände schmutzig zu machen, wenn er die bestmöglichen Materialien für die vielfältigen Stiefelkollektionen von Ariat einkauft.
Hollin Norwood lässt sich am besten als kreatives Genie beschreiben. Er lebt seine Leidenschaft für Kreativität aus, egal worum es geht und wohin es ihn führt. Heute macht er Karriere als Designer von Cowboystiefeln, was sein jüngeres Ich wahrscheinlich nie für möglich gehalten hätte. Hollin ist in North Carolina geboren und aufgewachsen und hat seine Kindheit wie viele Kinder im Süden haptsächlich mit dem Spielen im Wald verbracht. Zwischen dem Grundstück seiner Familie, den Nachbarn und der nächstgelegenen Stadt hatte er viel Platz zum Herumstreifen. Er vertrieb sich die Zeit damit, die nahe gelegenen Waldgebiete zu erkunden. Dort konnte er seiner Fantasie freien Lauf lassen, was schließlich auch seiner Karriere zugutekommen sollte.
„Ich habe als Kind nie einen Kunstkurs besucht, aber ich hatte immer eine lebhafte Fantasie und ab einem gewissen Punkt ist daraus etwas Größeres entstanden.“
Zunächst wollte Hollin die Welt erkunden und am College Germanistik studieren. Aber er merkte schnell, dass dies nicht der richtige Weg für ihn war. Er entschied sich stattdessen für etwas ganz anderes: Er wollte seine Liebe zur Kreativität mit Naturtextilien verbinden, die ein Gefühl für den amerikanischen Westen vermitteln. An der North Carolina State University entschied sich Hollin für ein duales Studium in Design und Textilwissenschaften. Er brachte sich selbst das Nähen und den Umgang mit verschiedenen Naturmaterialien bei und kam zu dem Schluss, dass es zwischen den verschiedenen Textilien gar nicht so viele Unterschiede gibt, sondern dass sie alle auf irgendeine Weise miteinander in Zusammenhang stehen.
Für Hollin wurde Leder zum ultimativen Rohmaterial – eine leere Leinwand, auf der man Schönheit in Unvollkommenheit entdecken kann. Er wandte sich dem Schuhdesign zu, zunächst als freiberuflicher Designberater, dann als Vollzeit-Designdirektor bei Ariat, wo sich seine lebenslange Leidenschaft voll und ganz entfalten kann.
Hingabe an die Handwerkskunst
Qualität, Komfort, Langlebigkeit und Funktionalität sind Teil der DNA von Ariat und unser Maßstab bei der Entwicklung aller Produkte. Für die Entwicklung und Herstellung von Ariat-Stiefeln, die der Zeit standhalten und den härtesten Bedingungen trotzen, beschaffen Hollin und sein Team Rohmaterialien – Felle oder Häute – die besonders strapazierfähig, robust und dick sind. Um diese Materialien zu finden, arbeitet Hollin eng mit seinen Partnern in verschiedenen Gerbereien zusammen. Er ist ständig auf Reisen, um die Häute persönlich zu begutachten und sich die Hände schmutzig zu machen (und das im wahrsten Sinne des Wortes). Seine Besessenheit, diese Häute zu finden, entspringt dem Wunsch, das perfekte Material zu finden, das sowohl haltbar als auch schön sein muss.
Hollin sucht die Häute nach seiner Vorstellung vom Endergebnis aus, und sein Hintergrundwissen in Textildesign spielt eine wichtige Rolle bei der Auswahl der Materialien. Wenn er einen Lifestyle-Stiefel entwirft, sucht er nach Leder, das weich und flexibel ist und Details wie komplizierte Blumenstickereien zulässt. Wenn er hingegen einen Arbeitsstiefel entwirft, sucht er nach einem robusten Material, das selbst ständigem Tragen in rauen Umgebungen standhält. Hollin stellt sich zuerst vor, wie sich ein bestimmtes Rohmaterial auf die Leistung des fertigen Produkts auswirkt. So kann er Stiefel für jede Art von Arbeit oder Gelegenheit herstellen.
„Die Leistung eines bestimmten Stoffes oder Leders lässt sich auf das Rohmaterial zurückführen. Dadurch kennst du immer den Wert des Endprodukts und hast das Wissen, von Grund auf einen wirklich tollen Stiefel zu entwickeln. “
Der Kreis schließt sich
So wichtig es für Hollin ist, das bestmögliche Leder für seine Designs zu verwenden, so wichtig ist es für uns, zu verstehen und schätzen zu lernen, woher unser Leder kommt. Als Mitglied der Leather Working Group hat sich Ariat dazu verpflichtet, in Häute von Rindern zu investieren, die unter bestmöglichen Bedingungen gehalten werden und die höchste auf dem Markt erhältliche Qualität aufweisen. Wir beziehen die meisten unserer Häute von amerikanischen Rinderzüchtern, da wir der Meinung sind, dass die besten Häute aus den USA kommen. Unsere Zusammenarbeit mit diesen Ranchern beruht auf einer einzigartigen symbiotischen Beziehung, bei der wir direkt mit den Menschen zusammenarbeiten, die unsere Stiefel auch kaufen und tragen.
„Wir verwenden Häute aus den USA, weil unsere Kunden auf den Ranches arbeiten, wo sie herkommen. Das ist ein toller Prozess der Gegenseitigkeit. Mir sind die Landwirte und Arbeiter und die Auswirkungen, die die Herstellung von Stiefeln hier auf sie hat, sehr wichtig.“
Hollin und der Rest des Ariat-Teams wissen, wie wertvoll es ist, vor Ort einzukaufen und die Menschen zu unterstützen, die unsere Unternehmenswerte verkörpern. Dieser Geist kurbelt Hollins Kreativität und Energie an. Er entwirft für Ariat Stiefel, die langlebig, bequem und stilvoll sind und gleichzeitig die Gemeinschaft repräsentieren, die sie trägt.
